冬至的来源可追溯到春秋时代，古人用土圭观测太阳并测出冬至。冬至作为节日来过兴于汉代，盛于唐宋，并相沿至今。魏晋时期，冬至被称为“亚岁”，这天民众要向父母长辈拜节。宋朝以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动，而今只有部分地区仍延续祭祖的习俗。

冬至是一个吃吃吃的节日，各地区都有自己的特色美食。

陵水本地我们一般称冬至为“冬雪”，这天，大多数家庭都会杀鸡杀鸭，做上一桌丰盛的菜肴。“冬至鸭”肥美可口深受人们喜爱。人们还会将煮好的食物摆在供桌上，焚香点烛，祭拜祖先，祈求平安幸福。祭拜完祖先后，一家人聚在一起享用大餐。

“冬至饺子夏至面”每年农历冬至，饺子是必不可少的节日饭。这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的，距今已有一千八百多年的历史了。今天北方很多地区都有冬至吃饺子的习俗。记得大学时，每年冬至卖饺子的窗口前队伍都会排成长龙，而我满世界找鸡腿鸭腿。

吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。汤圆是一种用糯米粉制成的圆形甜品，寓意“团圆”“圆满”。冬至吃汤圆又叫“冬至团”，民间有“吃了汤圆大一岁”之说。在江南水乡，还有冬至之夜全家欢聚一堂共吃红豆糯米饭的习俗。

台湾保留着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖。

在冬至这一天，银川有个习俗，这一天要喝粉汤、吃羊肉粉汤饺子。银川人还给羊肉粉汤取了个特别的名字——“头脑”。羊肉粉汤由蘑菇和羊肉烹饪而成，佐以盐、姜、葱、蒜、辣椒、酱油等调料，香气扑鼻，让人垂涎。

闽台一带的人们会在冬至这一天用正番鸭佐以姜汁，炖一锅滋补鸭汤。既驱寒强身，又增加节日的欢乐气氛，讨个吉祥。

姑苏地区对冬至这一节气非常重视，姑苏地区有俗语云：“冬至如大年”。传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒。冬酿酒中加入了桂花酿造，芳香四溢。