在店外蹲守两天，柴作栋通过询问，了解发现品奉轩的“杀手锏”就是一个叫阿勇的糕点师傅，地道的北京人，因妻子早逝，独自照顾女儿囡囡和70岁的母亲。品奉轩给予他优渥的待遇，导致柴作栋三次上门被拒。同行的很多人都劝柴作栋作罢，但他依然锲而不舍。

因为阿勇工作忙碌，柴作栋就帮阿勇照顾年迈的母亲和女儿囡囡。老人腿脚不便，柴作栋就背她出去，其他小孩欺负囡囡，柴作栋就为她出头......事事亲力亲为。

精诚所至，金石为开。阿勇从开始的冷漠排斥到后来与柴作栋彼此成为朋友，他渐渐发现柴作栋为人实在、对朋友更是竭诚相待。

柴作栋有些微醺，但眼中的那份坚定，阿勇看得很真切。

“阿勇，你能来兰州帮我吗？我们一起开拓疆土。”

“我还有母亲和女儿要照顾。”阿勇解释道。

“带着咱妈和囡囡一起走！我保证，肯定比现在的状况要好！”柴作栋信誓旦旦。

酒喝到后半夜，柴作栋已经没什么意识，倒头就睡了过去。第二天清晨，柴作栋摇晃着迷糊的脑袋，从床榻上醒来。

“把这个搬上车......那个也带上吧！”是阿勇的声音，柴作栋走出房间。一辆大马车停在小院中，行李已经装得七七八八。

“哥，我们上路吧！”阿勇笑着说道。

柴作栋一行人浩浩荡荡踏上回程的路途。沿着茶马古道一路向西，途径每座城市，柴作栋都要去集市上搜寻一番，了解借鉴当地糕点铺的可取之处，同时又网罗大量的民间高人，收归门下，一路收获颇丰。长途跋涉三个月，最终顺利到达兰州。柴作栋妥善安排了大家的衣食住行，便着手致兰斋的革新。

他没有急于求成，而是稳扎稳打和阿勇研发了酥皮、硬皮、熟面、油炸四个品类，数十种花色，创制了符合兰州口味、具有兰州特色的十六头饽饽点心。

这年秋天，致兰斋推陈出新，酱菜、海鲜成为金城百姓餐桌上的异域美食，而特色的京式糕点成为当地人款待宾客的佳品。制作精巧、别具一格的“兰州八件”、“玫瑰鲜花饼”深受百姓的喜爱，糕点不仅供应金城百姓，还远销河西各县，成为馈赠亲友的良选。十年弹指一挥间，致兰斋名声在外，成为西北无人不知无人不晓的知名品牌。

离家二十五载，柴作栋带着妻儿再一次回到晋中时，终于体会到近乡情更怯的滋味。记忆中那条小路原来这般狭窄，守门的两座石狮屹立于此，家门口的牌匾依旧如初......

“老爷，大少爷回来了，大少爷回来了......”管家赶忙通传。当柴作栋再次见到耄耋之年的父母时，泪如泉涌，跪倒在地。

“孩儿不孝，一别多年，都没能侍奉在您的身边......”

母亲颤巍巍地紧握柴作栋的手，哽咽地说道：“回来就好，知道你这么多年在外不容易，现在也算是荣归故里，衣锦还乡，为娘也就放心了！”

......

丰盛的晚餐，全家人齐聚一堂。柴作栋为父亲斟上一杯汾酒。老爹端起酒杯，沉默一阵，用不大却足够让柴作栋听得真切的声音说：“你是我的骄傲!”

图|网络

    文|兴隆山小四