有人说青海湖比海更像海，它有着海的宽厚博大，海的生机灵动，仿佛具备了所有的关于大海的特质。有人说青海湖之于青海，就像天安门之于北京，不去青海湖，枉来青海；也有人说青海湖是青海的名片，没有了青海湖，就没有青海这个诗意的地名。也有人说青海湖就是青海的眼睛。因为从地图上看，青海像一只肥硕的兔子，而青海湖刚好就是兔子的眼睛。

青海的眼睛

      从西宁出发，西行151公里，便可到达传说中的青海湖了。之所以说是传说中的青海湖，是因为这是个被充分诗化的地方，它散发着梦幻的气息，具体而又空灵。初到青海湖的人，往往会被那种温润无边的宝石蓝所震撼。远远望去，水天一色，满眼浩瀚，那种深沉的色调，有着夺人心魂的美。在草原深处，海一样宽厚的青海湖，让无数过客心怀感慨，流连忘返。

      面积达4340平方公里的青海湖是我国最大的内陆咸水湖。有人做过一次测算，将中国东部的五大淡水湖的水量加在一起，也不及一个青海湖。过去，人们骑马环湖一周就得花十来天时间，即使在今天，乘车沿湖行驶一周，也得花一天时间。

      青海湖不但美丽，而且多变。登上青海湖南山，青海湖会展示它妩媚的一面，深浅变幻的蓝色让青海湖层次分明。只有当水深达到5米以上时，无色的水才能呈现出浅蓝来，水越深，蓝色就会变得越深。湖水只有在足够深时，才能把可见光中偏于长波的红，橙，黄，绿通通吸收掉，把偏短的紫，蓝，浅蓝，绿色光破反射达人的眼睛中。青海湖最深处有32.8米，平均水深21米。由于各处水深浅不一，或因流入河水水文特征的差异，青海湖水呈现不同的颜色，在不同季节或因天气状况的变化，即使在同一天的早，中，晚湖水的颜色都会发生急剧的变化。蒙古语把青海湖叫“库库诺尔”，藏语则叫做“措温布”，叫法不一样，意思都一样，那就是蓝色的海洋。在历史上，羌人还把青海湖叫做“卑禾羌海”，汉人文献中又称之为“鲜水”，“仙海”，当然最常见的还是“青海”。这些称呼中都有一个“海”字，而从地里学的角度来说，青海湖只是个大湖，并不是海，可是在高原人心目中，至高无上的青海湖一直是海，而不是湖。直到1929年青海省成立，这个地名才演变成了现在这个样子。

青海湖的美丽传说

       在环湖地区的藏族群众心目中，青海湖即亲切又神秘，对于青海湖的起源，藏族中有一个有趣的传说：吐蕃名相禄东赞为松赞干布娶来文成公主，立下汗马功劳。可是后来在小人的陷害下，禄东赞被挖掉了双眼，驱逐出朝廷。禄东赞领着小儿子往东北方向流浪。父子俩在草原上漫无目的地跋涉。一天，儿子口渴要喝水，禄东赞屈指一卜，对儿子说：“往前走，有个石盖，那下面有泉水，你揭盖取了水后一定要将石盖及时盖上。”孩子走了几步果然看到了一个石盖，一揭石盖，只见清冽的泉水喷涌而出。孩子兴高采烈地取了水，却忘了盖石盖。正往回走时，只听身后响起如雷的涛声，回头一看，只见身后惊涛骇浪，草原仿佛要被大水淹没了。父子俩一路狂奔，然而逐渐扩大的水边总是在他们脚后边。眼看整个高原即将被淹没时，恰好有一位天神路过空中。情急之下，天神把印度的一座山头抓了起来，压住了泉源，泉水才被止住。这个山头就是现在湖中的海心山，而溢出的水便是现在的青海湖。