《史记。秦始皇本纪》记载，公元前221年，秦始皇巡陇西、北地、出鸡头山，过回中。公元前166年， 匈奴14万铁骑南下，破长城，攻入北地朝那、萧关，匈奴单于派兵焚烧回中宫，回中宫从此消失。回中宫建于何地，学界说法不一，有陕西陇县回城、陕西凤翔、甘肃泾川、宁夏泾源等观点。宁夏固原市泾源县果家山汉代古城遗址，不论从文献记载、遗址规模、出土建筑物，还是地理位置看，当为回中宫遗址。

果家山遗址地处陇东西部、泾河北岸，距泾源县城1公里。遗址面积约30万平方米，文化层范围5公里，散布着大量文化遗迹。遗址内及其相邻地出土了大量的砖、瓦、排水管道、陶罐等。其中一件夔风纹瓦当长34厘米，宽44.5厘米，厚6.6厘米，形制介于园形与半圆形之间，饰对称夔风纹。I式板瓦长41厘米，宽25厘米，厚2厘米，红陶，通体饰绳纹。II 式板瓦长26厘米，宽12厘米，厚1厘米，正面饰绳纹。圆头简瓦，I 式直径16厘米，厚1厘米，树木卷云纹分四式，中心饰精细网格纹。式直径14厘米，厚0.5厘米，树木卷云纹分四式，中心饰粗线条网纹。这种风格的绳纹、以及磨光带纹板瓦，宁复考古所专家钟侃先生认为是典型秦代瓦当。回中宫建于秦始阜时期，他在位时在关中建宫殿200多座，回中宫既是其中一座。

“二十七年，始皇巡西陇、北地，出鸡头山，过回中。”“鸡头山”就是今天的六盘山。应劭作注汉书。孝武纪，也称“回中在安定高平，有险阻，萧关在其北。萧关在今固原市东南青石嘴带，泾源在青石嘴的西南方向，距离果家山仅25公里，地理方位与史书记载相吻合。“回中道”即从过陇山经回中宫、萧关至北地郡的这段路线，也就是固原早期丝绸之路路线。唐人《元和郡县图志》对回中宫作注时“秦回中宫当在是，与萧关同在今泾源县境，故匈奴入萧关，烧回中宫。”唐人颜师古批驳了认为回中宫在陕西岐山(凤翔)的说法，认为回中宫在安定，建于秦始皇巡回中宫以前(前677-537年)，公元前6世纪左右。当时，回中宫不仅是始皇出行驻足的行宫，而且有驿站的作用和军事意义。回中宫毁于向奴铁骑后，回中道随之被萧关道替代，萧关以北的瓦亭驿成为该段丝绸之路的重要站点。“回中宫”，顾名思义，“回到中原途经的宫殿” 。在回中宫建立之前，这条道路就经存在，有了回中宫，便有了回中道的称谓。

《汉书。武帝纪》记载，汉武帝多次巡幸回中宫，过回中道。元鼎五年(前112)冬十月，“行幸雍、 祠五。遂逾陇，脊空洞，西临祖历河而还”。元封四年(前107)冬十月，汉武帝再次“行幸雍、祠五，通回中道，遂北出萧关”。西汉元狩四年(前119)，汉军屡破匈奴，去河西地，派张骞出使西域。新增长安、漆县、萧关道、云阳、义染、高平道。