尿酸是体内细胞核酸－「普林」的的代谢最后产物。血清中尿酸来源80﹪是体内胺基酸、核酸等分解而来，而20﹪是由含普林或核蛋白食物代谢而来。体内普林经由肝脏代谢形成尿酸，最后由肾脏将尿酸随尿液排出体外，如果体内产生过多或肾脏排泄尿酸不良，会有高尿酸血症或屡发性急性或慢性痛风性关节炎、痛风、结石、关节畸形及肾脏结石病变的临床症状。 

痛风在临床上指的是一种极度疼痛的关节炎，它痛的时候来如风因而得名。痛风的发生是因体内的普林代谢异常，导致高尿酸血症，而使尿酸钠盐沈积在关节腔内，造成关节肿胀和变形。 　　
急性痛风经常在半夜突然发作，有超过50﹪的病人首次发作的部位在脚大拇指第一关节处。

当体内尿酸的生产量过剩或排泄不良，就会使酸堆积在体内，造成血中尿酸过多，称为高尿酸血症。若尿酸值持续过高，它需要经过一段很长的时间，产生结晶盐在关节腔内沈积至饱和状态时，而发生红、肿、热、痛的痛风关节炎现象称之为痛风。 　　

据文献报告：罹患痛风的机率，随着血液中尿酸浓度的升高而显著增加。痛风病人通常曾出现高尿酸血症，但高尿酸血症的患者却不一定发生痛风。