公元前660年，北狄打进朝歌，卫国国都东迁，朝歌结束了从商朝到西周、春秋前半页总计四百多年的都城历史。

然而，此后春秋战国直到秦汉，朝歌仍然是一个名城重镇，兵家必争的要地。著名的有晋国中行寅（荀寅）、范吉射据朝歌、殷王司马邛都朝歌。

中行寅、范吉射据朝歌

春秋晚期，原本实力强大的晋国内部争斗加剧，赵、魏、韩、智、中行、范六个卿族掌权，你争我夺，内战不断。其中中行寅（又叫荀寅）与范吉射两族是亲戚，关系较好。公元前497年，赵鞅（赵简子）攻打卫国，获取卫国的500个家族的人口安置到邯郸。后来他又想把这500户迁往晋阳（今山西太原），治理邯郸的赵午认为这样会更加得罪卫国，不同意迁出。赵鞅大怒，就把赵午杀掉了。
赵午是中行寅（荀寅）的外甥，中行寅与范吉射有姻亲关系，于是中行氏、范氏联合起来去攻打赵鞅，一直追到晋阳。这时候晋国六卿中的智氏、魏氏、韩氏也与中行氏、范氏不和，于是这三家取得晋定公的命令，联合起来率兵帮赵氏解了围。中行氏和范氏战败，占据朝歌。中行寅和范吉射在朝歌盘踞了八年，势力范围方圆达百里。

后来曾作赵国三十八年都城的中牟（现鹤壁市山城区鹿楼故县村），在朝歌城西北60里，当时也是朝歌中行寅、范吉射的属地，由中行寅的一个名叫佛肸（xi）的家臣当“邑宰”，守护中牟城。《论语·阳货》中记载：佛肸邀请孔子去中牟，孔子想去，子路说：“以前我听您说过，亲自做了坏事的人那里，君子是不去的。佛肸占据中牟帮助中行氏反叛，你却要去，怎么解释？”孔子说：“对，我说过。但是没听说过坚硬的东西吗？磨也磨不坏；没听说过洁白的东西吗？染也染不黑。我岂能像个瓠瓜，光挂在那里当样子瞧呢？”

公元前489年，赵简子（赵鞅）从晋阳（今太原南）再次攻打居朝歌的中行寅。中行寅、范吉射得知朝歌的西北门户中牟已被攻下，只好弃朝歌而东逃，投奔齐国去了。中行氏、范氏的土地被赵、智、魏、韩瓜分，晋国从六卿族掌权剩下四个卿族。三十多年后，赵、魏、韩又联合灭掉智氏，最后晋国分为赵国、魏国、韩国，历史上叫做“三家分晋”，中国历史进入战国时代。而公元前403年周威烈王宣布承认赵、魏、韩三个国家的诸侯地位时，赵国的国都就在朝歌城西北60里的中牟（今鹤壁鹿楼）。

就在赵简子大军压境，朝歌城危在旦夕，中行、范两个卿族就要被逃亡的时候，中行寅急忙找来给自己负责祭祀的太祝，准备问罪处罚他。他怒气冲冲地询问太祝：“你为我祭祀，肯定祭品不肥厚，斋戒时也不诚心。结果现在触怒了天上的神灵，导致我亡国，你为什么要这样呢？” 太祝简回答道：“原来的君主中行密子（也称中行穆子，中行寅的父亲），只有十辆战车。可他并不觉得太少，只是担心自己的德行不够，生怕有一点儿过错。现在您已经有了用皮革装饰的豪华战车上百辆，您却不仅不担心自己的道义德行，只是嫌战车太少。您就知道多造战车战船，这样势必增加了对百姓的赋税。赋税劳役一多，百姓自然不满意，对您诅咒责骂。而您以为真的光靠向上天祈祷，就可以为家族带来福运吗？民心不服，上下都背离您，咒骂您，您也会灭亡。您只指望我为您的祈祷祝福，然而全国都咒骂您，我一个人的颂扬祝福能比得过全国人的诅咒责骂吗？您的家族面临灭亡难道不是十分自然的事情吗？我又有什么罪过呢？” 中行寅听了太祝简的话感到万分羞愧。这就是所谓“亡国怨祝”的典故。

殷王司马邛都朝歌

接下来二百年后，汉元年(前206年)十二月，项羽凭藉手中掌握的四十万军队，自立为西楚霸王，建都彭城（今徐州），以霸主的身份将全国分成十八个王国，分封给诸侯、部将和降将为王。这十八个王是：汉王刘邦、雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳、西魏王魏豹、河南王申阳、韩王韩成、殷王司马邛、代王赵歇、常山王张耳、九江王黥布、衡山王吴芮、临江王共敖、辽东王韩广、燕王臧荼、胶东王田市、齐王田都、济北王田安。

其中的殷王司马邛（qiong），统辖“河内地”，地域大致相当于现在河南省的黄河以北一带，以朝歌为都城。但是西汉五年（公元前202年）十二月，楚霸王项羽就“四面楚歌”乌江自刎身亡，他分封诸侯的“红头文件”自然失效。这一次，朝歌作殷国都城五年时间。

殷王司马邛，算起来和大文学家太史公司马迁有同一个祖先。祖先的其中一支是卫后庄公蒯聩（kuai kui）(公元前480-前478年在位)。司马邛是蒯聩的后代，曾经是项羽的叔父武信君项梁的部将，负责巡察朝歌一带。西楚霸王项羽死后，司马邛降了汉王刘邦。朝歌一带原司马邛的封地，改置为河南郡。