嵩阳书院，位于登封市区以北，因为地处嵩山之阳（南），所以得名。它背依嵩山的主峰——峻极峰，面对流水潺潺的双溪河，两侧被山峰环抱，书院内外古柏参天，梅、柳、松、竹、银杏等应有尽有，满目苍翠。 

嵩阳书院原名为嵩阳寺，创建于北魏孝文帝太和八年（公元484年），为佛教场所，在隋炀帝时期改为道教场所。宋仁宗景祜二年（公元1035年）改名为嵩阳书院，以后一直是历代名人讲授经典的教育场所。宋代“洛派”理学家程颢、程颐、司马光，范仲淹等都在这里讲学授课；司马光著的《资治通鉴》有一部分就是在完成的。北宋中期王安石变法时，在这里常同司马光、范仲淹论证学说。

嵩阳书院面积并不是很大，进入大门后沿着中轴线步行向前游览即可。书院内建筑布局保持着清代的风格。进入景区后，首先能看到先师祠，供奉与书院有关的各位先师先贤，之后是讲堂、道统祠，最后是藏书楼。在轴线的两侧是原先的“程朱祠”、书舍、学斋等。在书院的西偏院，你还能看到清代嵩阳书院教学考场的部分建筑。

游览嵩阳书院，有几件文物不得不看。在进入大门后，你能看到一块唐代的碑——《大唐嵩阳观纪圣德感应之颂》，这块碑立于唐天宝三年（公元744年），记载了当时道士为唐玄宗治病炼丹的事情。在院中你还能看到二棵“将军柏”，树龄在4500年以上的柏树，据说是由汉武帝在西汉元封元年（公元前110年）赐封为“将军”。

在书院的藏书楼中，你一定不能错过“武后金简”，据说当年武则天称帝之后，效仿历代帝王，来嵩山祭天，留下向天帝乞福的手书金笺一封，乞求中岳嵩山神免除武则天皇帝一切罪名，使大周江山万万年。如今保存在嵩阳书院的是复制品。