牡蛎滩是古海洋遗迹，由牡蛎壳堆积而成的，大约在距今5800－2200年前形成。目前牡蛎滩与七里海和贝壳堤一起组成了天津古海岸与湿地自然保护区，现已被批准为国家级自然保护区。牡蛎滩的规模、剖面层厚、清晰度和壳体长度堪称世界奇观。

牡蛎生长在潮间带下部和潮下带水面下，故将牡蛎层的顶面作为判定当时海平面的标志之一。