新文化运动纪念馆是一座五层高平面呈工字形的砖木结构楼房，占地面积10000平方米。因楼的主体用的是红砖，故有“红楼”之称。原为北京大学校舍的一部分，后改为学生宿舍，又改为北京大学校部、图书馆和文科教室。日军侵华时期，红楼被当作日本宪兵队的队部，地下室成为囚禁、迫害革命志士和爱国人士的监狱。1945年8月日本投降，北京大学在此复校。

2002年4月，北京新文化运动纪念馆正式开馆。 红楼在中国近代革命史上具有重要的地位和作用。近代教育家蔡元培1917年任北大校长后不久就搬进红楼办公。于1918年1月聘中国共产党创始人之一的李大钊同志为北大图书馆主任兼经济系教授。鲁迅先生此时也在北大任国文系教授。陈独秀在1916年时也是该校的教授，与此同时，钱玄同、刘半农、杨昌济、胡适、马叙伦、马寅初、李四光等名流学者均先后在这里任职任教。毛泽东1918年8月到1919年3月，在此任图书馆新闻纸阅览室书记。

红楼是“五四”运动的策源地。在俄国“十月革命”的影响下，北大先进的知识分子开始学习和研究马克思主义，并创办了中国最早的、宣传马克思主义的刊物。标志着中国新民主主义开端的“五四”运动，就萌发于这里。1919年5月4日的反帝大游行，就是在红楼的民主广场集合，向天安门进发的。这场运动声势浩大、席卷全国，为两年以后中国共产党的成立作了思想和组织上的准备。1919年，李大钊、邓中夏等在红楼成立马克思主义研究会，后来成立共产主义小组。马克思主义研究会的牌子一直挂到1927年。