近春园，是清咸皇帝的旧居，也是康熙熙春园的中心地带。1860年，英法联军侵入北京火烧圆明园，近春园所有房屋被烧为灰烬，1970年近春园才被修复。因是朱自清的《荷塘月色》的原型，这里多了一份浪漫的人文气息。近春园荷塘是清华园水系两湖一河之一（水木清华荷花池、近春园荷塘和万泉河）。朱自清教授的名篇《荷塘月色》中的荷塘就是指这里：月光如流水一般，静静地泻在这一片叶子和花上。薄薄的青雾浮起在荷塘里。叶子和花仿佛在牛乳中洗过一样；又象笼着轻纱的梦。

近春园景点的核心景观是被一诺大荷塘包围的一座岛，此岛在西北侧通过一座汉白玉拱桥与岸边相连，岛东南侧另有一短桥“莲桥”。岛上有高低的山丘和树林掩映，建有“荷塘月色亭”、纪念吴晗先生的“晗亭”与吴晗先生雕像，并有近春园遗址纪念石碑。岛上还陈列着1979年重修荒岛时发掘出的少量近春园残垣与残存的石窗与门券。岛西南侧有一古式长廊“临漪榭”，是仿原有同名建筑旧制修复，按清宫法式，歇山起脊，金线苏彩，也是近春园内唯一象征性的遗址修复。