“建始人”遗址原称巨猿洞,俗称龙骨洞,位于建始县高坪镇麻扎坪村五组。1968年至2000年,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所在此进行了大小9次发掘,发现早期直立人牙齿化石5枚和石器、骨器,同时发现包括步氏巨猿在内的80多个种属的哺乳动物化石,是我国目前发现的最早的古人类遗址之一。
“建始人”遗址为东西向穿山洞,海拔750米,洞长120米,高6~7米,宽2~15米。洞内为早更新世堆积,东洞发掘区剖面自上而下可以分为13层,直立人牙齿化石分别出自东洞的第八层、西洞的第八层和西支洞的第五层。
“建始人”是人类的早期代表之一,距今约195~215万年。