养性殿、乐寿堂和颐和轩依次排列在宁寿宫以北，乾隆帝做太上皇以后主要居住在这里，慈禧六十大寿后也曾在这里居住。
三殿中以乐寿堂最为华美。堂内装修多用楠木包以紫檀、花梨等贵重木材，并用玉石、珐琅装饰，显得雍容华贵。室内北厅中央摆放着大禹治水图玉山，这是故宫所藏最巨大的一座玉雕。堂外走廊墙壁上镶嵌着“敬胜斋法帖”刻石，都是乾隆皇帝临写法书名帖与经典语录的墨迹。
目前这三座宫殿被辟为了故宫珍宝馆，馆藏珍宝极其丰富，涵盖佛教用品、饰品、日用器具和赏玩珍品等，这些珍宝大都选用金、银、玉、翠、珍珠及各种宝石等名贵材质，并征调各地著名匠师设计制造。竭尽巧思，不惜工本，其工艺代表了当时的最高水平。其中高14厘米的红珊瑚狮子、17.5厘米高的金“奉天之宝”玺等，都是难得一见的珍品。
在故宫的东北部有一组宁寿宫建筑，是皇帝退位后养老地。在乾隆六十年时，乾隆让皇位给自己的儿子颙即嘉庆帝。但乾隆归政后并没有从养心殿搬到宁寿宫，可以说徒有归政之名，而无归政之实。
现在宁寿宫区域为故宫珍宝馆，主要是清宫收藏的金银玉翠、奇珍异宝制成的礼器、祭器、冠服、装饰品、生活用品以及宫室内的陈设品。
在故宫博物院里，有许多金银器，皇家用极尽奢华，如像如意这样的用品，民间一般使用普通木材，在故宫里的极其奢华，一般使用黄金，还有不少使用翡翠的珍贵玉石的。
故宫珍宝馆有一盆玉兰，这也是慈禧最喜欢的，因为慈禧被封为兰贵人。这个玉兰的主杆是用海南黄花梨做的，白色花瓣是羊脂玉，盆同样是画珐琅的。
从乾隆三十七年（1772年）花了5年的时间，扩建宁寿宫建筑群，共耗银143万余两。改造后的宁寿宫建筑群从格局与体制可说是紫禁城的缩影，分为前后两部分。前部是以皇极殿、宁寿宫为主体的前朝，规制分别仿中路的太和殿、乾清宫和坤宁宫。慈禧太后曾在宁寿宫养老十九年。现在这里陈列这四百多件甄选的皇家珍宝。
在故宫博物院的珍宝馆，从190多万件珍宝中，精心挑选出409多件宝贝。故宫珍宝馆位于故宫博物院东部，设在故宫东北角的皇极殿西庑、养性殿、乐寿堂和颐和轩里。
在故宫珍宝馆有个摆件是白玉雕桐荫仕女图山子，这是乾隆很喜欢的物件，它是由一块废料制成的，表现的是江南庭院小景，因为乾隆也是有着南方情怀的人。这个门是对开的，前面一个女孩儿，门后还有一个女孩儿，好似两人在玩儿藏猫猫，如此可以看出古代工匠们设计的精巧，可谓是巧夺天工。
故宫珍宝馆自1958年开馆以来曾经进行过四次大规模整修，这次修整前，馆内设施陈旧、采光不足，展柜密封不够，尘土对展览的效果和文物保护都造成严重危害。 据介绍，新的珍宝馆，从皇极殿和宁寿宫搬迁到了皇极殿西庑、养心殿、乐寿堂和颐和轩，但和原来的珍宝馆同在一个大院子里，观众们很容易找到。
新馆面积大约220平方米，展出了440多件文物，其中有221件文物是老馆没有展出过的。
故宫珍宝馆有许多宝石盆景。盆景是种将室外的自然景观缩微在花盆之中，满足人们的观赏需求，为室内增添一份气氛。
画珐琅盆蜜蜡佛手盆景，佛手是蜜蜡雕制，叶子是硬翠，这里介绍一下硬翠，它是翠鸟翅膀或尾巴上的羽毛来制成的。下面的盆是彩绘珐琅，而佛手寓意为福寿，清朝很善于使用谐音梗。
在北京紫禁城的东北部有一处独立建筑群,是乾隆建筑群，是乾隆皇帝建造的太上皇宫殿--宁寿全宫。 明代时这里只建有不多的几座宫殿,是供太后、太妃养老的宫区。 清代康熙二十八年(1689年)初建宁寿宫区。 康熙皇帝修建宁寿宫是为皇太后颐养天年。到乾隆年间，乾隆皇帝为表示对自己非常崇拜的祖父康熙皇帝的敬仰，多次表示自己作皇帝的时间决不超过祖父的61年。当乾隆过60岁以后，就开始着手为自己将来作太上皇准备一个舒适的养老之所。从乾隆三十七年(1772年花了5年的时间，扩建宁寿宫建筑群，共耗银143万余两。改造后的宁寿宫建筑群从格局与体制可说是紫禁城的缩影，分为前后两部分。
在故宫珍宝馆展出了故宫从一百九十多万馆藏文物中精挑细选出的四百多件珍宝，有田黄的三连锁印章，有翡翠的果盘，一件翡翠的挂件等。
