酉阳县城以东30多公里的龙潭古镇，始建于清乾隆元年（1736年），民国二十四年（1935年）设镇。凭借龙潭河、酉水河之便，这里曾是重要的商业集镇，有“龙潭货、龚滩钱”的说法。

抗战时期，龙潭古镇成为避战大后方，1.5平方公里的小镇上云集了8万人，使龙潭古镇一时蜚声全国，被誉为“小南京”。古镇400多年的石板老街、四合院。封火墙是其独特的建筑。镇上以火砖砌成的围墙，高达十几米或二三十米不等，再用铁或木料砌成约1米高的楔子护墙，内修房舍。主街宽约5米，全用方块青石铺成，因为年代久无，历经行人步履，石板非常光滑，行走其间，需要格外小心。古镇中的古建筑，由南向北河作长形分布，宅基阶沿很多都是细钻条石砌成。有名的古建筑有禹王宫、万寿宫等。其中最著名的赵世炎的故居，丁铃笔下的酉阳中学（龙潭中学）和好友“梦柯”（王剑虹）的旧居也都在这里。