京杭大运河，古名“邗沟”“运河”，是世界上里程最长、工程最大、最古老的运河，与长城并称为中国古代的两项伟大工程。大运河南起余杭（今杭州），北到涿郡（今北京），途经今浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长约1794公里（春秋吴国开凿，隋朝大幅度扩修并贯通至都城洛阳且连涿郡，元朝翻修时弃洛阳而取直至北京）。开凿到现在已有2500多年的历史。其部分河段依旧具有通航功能。

京杭大运河全长1794千米，是世界上最长的一条人工运河，长度是苏伊士运河（190千米）的9倍，巴拿马运河(80千米)的21倍，纵贯南北，是中国重要的一条南北水上干线。背负了古代南北大量物资的运输交换，也有助于中国的政治、经济和文化的发展。由于年久失修，当前，京杭运河的通航里程为1442千米，其中南起杭州，北到北京，途经今浙江、江苏、山东、河北、天津、北京六省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。全年通航里程为877千米，主要分布在黄河以南的山东、江苏和浙江三省。