兴凯湖位于密山市东南40公里的中俄边境上，原为中国内湖，1860年中俄《北京条约》签定后，变成了中俄界湖。现在我国境内占三分之一的水域，其余都在俄罗斯境内。兴凯湖是我国东北地区最大的淡水湖，是古代火山爆发后，因地势陷落积水而行成的。“兴凯”是满语，意思是水从高处流向低陷的地方。

整个湖略呈椭圆形，共有九条河流注入，湖水从东北方溢出，最后流入乌苏里江。湖之北面有小兴凯湖，全在中国境内，两湖间有约宽1公里的沙坝，水涨时则相连为一。兴凯湖风景名胜区包括当壁镇、莲花、新开流、泄洪闸、龙王庙、蜂蜜山、金沙滩等几大景区。兴凯湖的最佳旅游季通常是5-9月，每年12月至次年3月，这里会季节性封湖，此时来会错过不少景点。

当壁镇位于兴凯湖最西端，是风景名胜区的主要景区之一，这里毗邻国家一级陆路口岸“密山口岸”，能看到世界上最小的界桥“白棱河桥”，还可以在湖边沙滩戏水或晒太阳。当壁镇东北侧，有个白泡子乡也临着兴凯湖，这里的湖畔景色更为原汁原味。

位于兴凯湖北面的兴凯湖乡也有不少重要景点，在这里你可以去兴凯湖湿地公园赏美景、观候鸟，也可以去兴凯湖博物馆了解当地的地质、生态与文化，还能参观新石器时代的文化遗存——新开流文化遗址。此外，这里还能看到、宏大壮观的水利工程——第一、第二泄洪闸，它们是用于调解小兴凯湖水位而建。

东北有“三宝”——人参、貂皮、乌拉草，东北腹地的兴凯湖也有“三珍”——白鱼、海东青和梅花鹿。白鱼是兴凯湖独有的物产，也是一种罕见而珍稀的鱼类，白鱼在清代时跻身中国“四大淡水名鱼”之列，而用它做成的名菜“赛蟹肉”，据说就得名于乾隆皇帝宠臣和珅；海东青则是兴凯湖的灵魂，千百年来，兴凯湖畔的渔猎民族——肃慎、靺鞨、女真世代驯养海东青，而这种捕猎天鹅、凌厉无比的猛禽是中原王朝垂涎的“贡品”；而兴凯湖梅花鹿原本不是本地的物产，它们的祖辈“乌苏里梅花鹿”来自前苏联，血统高贵，堪称苏联“国宝”之一。上世纪50年代，兴凯湖农场开始引进乌苏里梅花鹿，经过数十年的选育培养，逐渐进化成为现在这个崭新的物种。