贺兰山具有独特的生态系统、自然风光和人文景观，地处蒙古高原中部南缘，华北黄土高原西北侧，西南邻近青藏高原东北部，是我国西北第一大南北走向的山脉，根属阴山山系。海拔3656.1米。属于典型的大陆性气候，具有温带干旱半干旱山地森林的典型特点。系草原至荒漠的过渡地带，有复杂多样的动植物区和比较完整的山地生态系统，具有色调分明的垂直景观，呈现梯度分布。其中生存着许多属于国家稀有、珍贵、濒危的动植物，也包括许多属于贺兰山独有的植物，特别是许多植物分类学家以贺兰山产的标本为模式，长期以来陆续发现的许多新物种，使贺兰山成为众多模式标本的原产地。因此，是生态、地理、林业、中药等学科的理想研究和实验基地。也是向广大群众，青少年普及自然科学知识、进行生态保护教育的大课堂。因此，1992年经国家批准建立了国家级自然保护区，1995年纳入人与生物圈自然保护区网。

在贺兰山深处，奇石倚古洞，神泉见圣水，岩画融峭壁，古寺立石刹。广宗寺、福音寺两座内蒙古西部区最大的藏传佛教寺庙座落山中。自清朝乾隆二十一年建成后，经声滔滔、香烟袅袅，盛行近两个半世纪。期间庙宇楼台高耸，造型古朴神秘，色泽五彩斑斓，给人以深不可测的感觉。寺区内空气清爽，风光旖旎，塔、亭、堂、殿、阁遥遥相对，又与苍松翠柏、崇山峻林交相辉映，构成了一幅幽静、清新、圣洁的自然景观。