额尔古纳河在蒙古帝国及北元时期是中国内陆河。1689年《中俄尼布楚条约》签定，成为中国与俄罗斯的界河。额尔古纳河属山区型河流，源于大兴安岭西坡，上游被称作海拉尔河，西流到满洲里附近折向东北，称额尔古纳河。

额尔古纳河全长970公里，大部流经宽阔的谷地，河水清澈，含沙量少。出了额尔古纳市区一路往北，大约30多公里处的向阳山坡上，一片蒙古包在阳光下格外醒目，这就是现在的弘吉剌部蒙古大营。历史上弘吉剌部是蒙古声名显赫的贵族部落，也是一个盛产美女的部落。据传成吉思汗的母亲、妻子、儿媳都出自于这一部落。

乘船沿宽不过十余米的界河游览，但见滩岛星罗密布，河滩两岸溪流纵横、灌木丛生，俄罗斯村庄近在咫尺，不时可见黄头发、蓝眼睛、高鼻梁的俄罗斯人在河边劳作、垂钓，一派异国风情。