什刹海由前海、后海、西海三片水域组成。京城有水，源于白浮之泉，流于翁山之泊，经高粱故道，积水成潭，是为什刹海。这里是京杭大运河的北端终点，也是元大都建城时的中轴线基点，因此，有了“先有什刹海，后有北京城”的说法。这里是京城具有开阔水面的开放型景区，是京城唯一提供夜航服务的水上项目；这里是京杭大运河北段终点漕运码头，有京城最具特色的游览方式；传承数百年的船 工号子，古香古色的摇橹船，漕运盛景将再现。时尚与古典的浪漫，高雅与通俗的情怀，尽在这里完美结合。 什刹海漕运观光船：在34公顷的水面上，您可以乘坐观光船，沿着历史的足迹，寻访两岸的王府、寺庙、钟楼和名人故居；也可以在观光船上，在船工依呀的摇橹 声中，听着传承了数百年的船工号子，看漕运展了解漕运文化，体味运河文化的历史厚重。碧海泛舟，邀友赏荷；水边酒吧，把酒邀月；放一盏河灯，许一个心愿； 逛一圈海子，留一份回忆……
野鸭属于国家二级保护动物，喜欢群居，但生性胆小怕惊，大多生活在人烟稀少的湿地或水域。2001年，从第一只野鸭落户在什刹海仅20平方米的野鸭岛，到2004年90平方米，2007年的200平方米……时至今日，野鸭在什刹海有了一个属于自己的家园——“生态野鸭岛”。岛上有小桥流水、假山绿荫和芦苇草坪，还有漂亮的“三居室”、“六居室”、“九间房”等配套设施。现如今栖息着300余只野鸭，也有鸿雁、鸳鸯等来此安家，在这里自由游弋、生儿育女。
转过后海西沿的荷花池，就会看到三五成群的野鸭在水中欢快地追逐嬉戏。孩子们带着面包屑来喂它们，吃饱之后，它们摇摇摆摆地回到 不远处的家休息。野鸭岛上的小木屋、小木桥，还有各种花花草草，形成了后海一景。对面酒吧的灯红酒绿，与这里野鸭的悠然自得相映成趣，和谐共存。夕阳下，年过半百的野鸭岛岛主曲喜圣，蹲在船头上，嘴里发出一声吆喝，把手里的馒头掰碎了扔在水中，立马招来上百只野鸭，“嘎嘎嘎”欢快地叫着，连飞带游地围着他的船争食。当人们享受了和谐的自然之美后，泛舟湖上，远远欣赏着灯影扶摇，是不是有一种梦幻般的感觉，是不是有一种依稀曲江，仿佛秦淮的雅致？通过朦胧的渔火，野鸭岛的绿色显得那么真实，也让游客陶醉在长歌又复短歌、暮醉明月终宵不知今夕中。
