紫霞湖位于明孝陵东北，是20世纪30年代修建的水库。过去水库并未对外开放，所以知道的人很少，即使现在也只有一些当地人和锻炼身体的老人会去湖边，湖水清澈，青山绿树倒映湖中，算是南京的一块“秘境”。

如果你是为了旅游而来的外地游客，单独去一次紫霞湖并不十分有必要，一般都是玩过梅花山、明孝陵后，顺便过去一瞧。明孝陵东侧有小路通向紫霞湖，遇路口都有路牌指示各景点所在，如果遇到岔路不知道怎么走，也可以问一下当地人，特别是中老年人，一定会热心地给你指路。

紫霞湖南边有两个景点，从明孝陵过来的路上应能看见。一个是定林山庄，建在原定林寺遗址上，为园林式建筑，王安石被罢官后曾在此读书。因为刘勰的《文心雕龙》也写于此处，山庄里辟有刘勰与文心雕龙纪念馆，图文介绍王安石、刘勰、定林寺历史，陈列着陶俑、瓦罐等文物。另外，山庄中还有一块陆游游定林寺的石刻。另一个是颜真卿碑林，也叫三教会宗堂，里面陈列着颜真卿和其他名家的书法石刻。

一路走到紫霞湖，还能看到一些废弃的游泳池。到了紫霞湖，这里道路修得很干净，花草树木环绕，湖水呈现漂亮的绿色，水质很好，透过湖水能见底下的水草和鱼群。湖中有不少当地人在游泳，其实紫霞湖是禁止游泳的，湖周围竖有警告牌，一来湖中水草会缠人，二来湖中水流复杂有暗流，上下水温可以相差15摄氏度，容易抽筋，几乎每年都有溺水身亡的报道，还是请大家只在岸边散散步就好。