巴丹湖位于巴丹吉林沙漠南缘，是巴丹吉林沙漠的门户所在。这里距离巴丹吉林镇92公里，距离雅布赖镇约50公里。交通十分便利。巴丹湖群占地约10平方公里，共由13个湖组成，其中一个湖泊是巴丹吉林沙漠中罕见的淡水湖。整个景区沙山林立，峰峦叠幛，每一处高大沙山，都有别致的景致。这里鸣沙云集，而且声音奇特。湖边绿草如茵，绿树成林，呈现出一派“漠北江南”的别样景致。高耸入云的沙山、激情奔放的鸣沙、恬静安逸的湖泊、绿草如茵的湿地、如梦如幻的倒影、憨直质朴的骆驼，赋与这“死亡之海”新的生命内涵。

巴丹湖是距离旗府所在地额肯呼都镇最近的一处沙漠湖泊，她也是巴丹吉林沙漠中为数很少的淡水湖泊之一。由于巴丹湖风景秀丽，宛如镶嵌在巴丹吉林沙漠南缘的一颗璀灿的明珠，所以巴丹湖又被当地人称作"宝石湖"。

巴丹湖据说是根据一名牧人的名字命名的，相传很久以前，有一个叫巴岱的牧人进入今天的巴丹吉林沙漠，发现了一处风光秀丽的淡水湖，他接着往里走，更发现了一处处象天上的星星一样明亮的沙漠湖泊，他就在那里生活了下来。后人按他的名字，把这片大沙漠命为巴丹吉林沙漠，把他当时进入沙漠的第一个湖泊，命名为巴丹湖。