先农坛是明、清皇家祭祀建筑的杰出范例，建筑布局基本完整的明代皇家建筑群，中国封建社会典章制度的实物见证，具有较高的历史和艺术价值。据史书记载，先 农坛又名“山川坛”，始建于明永乐十八年（1420），距今已有五百八十多年的历史。它是明清两代皇帝祭祀山川、神农等诸神的重要场所，亦是皇家最早在城 南设立的仅有的一座皇家禁苑。

北京先农坛创建于明永乐十八年(1420年)，建于正阳门西南，与其东面的天坛(原称天地坛，明嘉靖时始称天坛)建筑群相对应。北京先农坛始建时建制沿用明初旧都南京礼仪规制，将先农、山川、太岁等自然界神灵共同组成一处坛庙建筑群。嘉靖十年(1513年)，于内坛墙南部增设天神坛、地祗坛，形成先农坛现今布局。先农坛占地约2000亩，由内外两重围墙环绕，外坛墙南北长约1424米，东西宽约700米，呈北圆南方状(现北部荡然无存)。内坛墙南北长约446米，东西宽约306米。先农坛共有建筑群五组：1.庆成宫；2.太岁殿(含拜殿及其前面的焚帛炉)；3.神厨(包括宰牲亭)；4.神仓；5.俱服殿。另有坛台四座：观耕台、先农坛、天神坛、地祗坛。这些组群建筑与坛台基本都坐落于内坛墙里，仅庆成宫、天神坛、地祗坛位于内坛墙之外，外坛墙之内。另外，内坛观耕台前有一亩三分耕地，为皇帝行藉田礼时亲耕之地。