拱极台古名玄武台，始建于宋朝初年，台高6米，台上原建有襟淮楼，周围有昭阳书院、屈子祠、绿波亭、海光楼等。远远望去，楼台亭阁，错落有致，树木葱茏，鸟语花香。

古今文人墨客，曾在拱极台上吟诗作赋，留下不少佳作，其中最著名的数《桃花扇》作者孔尚任。他曾在海光楼住过较长的时间，撰写名剧《桃花扇》。现拱极台临近南河，游客可乘坐游艇从海池中划来，直通拱极台下。