乾清门是连接内廷与外朝往来的重要通道，是紫禁城内廷的正宫门。明永乐朝建成，现有建筑为清嘉庆三年所建。“乾清”取乾天清正之意。清代自康熙皇帝开始，还在此御门听政，也就是上朝，御门当天早上，皇帝在乾清门内中央落座，大臣们依次启奏并领受君王谕旨。

乾清门外向东西两侧展开琉璃影壁，门前陈设鎏金铜狮和鎏金水缸，门内高台甬路直通乾清宫，是皇帝御路。乾清门东边是九卿值房，西边是军机处，方便皇帝与大臣商讨处理政务。