粉子胡同约形成于元朝，旧时因为这里有妓院，故而被叫做粉子胡同。粉子胡同全长390米，平均宽度为4米，东临西单北大街。

曾经这里是烟花柳巷，可因为出了两个帝王妃而变成盛产大家闺秀的地方。相传光绪皇帝的珍妃、瑾妃都出生在粉子胡同和前英子胡同之间的一个大院里。