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明天，是农历七月十五，俗称“中元节”，佛教称为“盂兰盆节”，是为了纪念往生亲人的特定节日。
“盂兰”译为“倒悬”，比喻堕落于三恶道中的众生如被倒挂着一样极为痛苦。“盆”则是救护之器，“盂兰盆”即“救倒悬”，意为解救地狱中受苦的恶道众生。
农历七月十五这一天，佛教徒要举行盂兰盆法会，供奉佛祖和僧人。那么关于盂兰盆节的来历和习俗是什么呢？
按佛教典故，“盂兰盆节”的提倡出自目连救母的故事。
目连救母
相传佛祖释迦牟尼在世时，收了一位名叫目连的修行者，在得道之前母亲已然过世，变成饿鬼，没有食物，生活艰难，难以为继。
目连看了后觉很心痛，运用法力，将一些饭菜拿给母亲吃，可惜饭菜一到嘴边，就立即化为火焰，目连将这个情况告诉释迦牟尼。
佛陀说，你的母亲生时谤佛谤僧，不信因果正法，所以受此饿鬼之苦。要在七月十五日拿百味珍肴、鲜果供养十方僧众，通过大家的法力使她得到超度。
于是目连就联同一众高僧，举行大型的祭拜仪式，以超度一众的亡魂。
就佛教来讲，把七月称为报恩月。
根据经中佛所示，如果能在功德、胜会中供佛僧大布施，可令现世父母、六亲眷属，能脱离三涂，衣食丰足。乃至七世父母都能脱离饿鬼之苦，生于人天中，福乐无极。如父母在，更能福乐百年、长寿无病、无一切苦恼之患。
所以在佛教会用诵经，会用盂兰盆供养众生，会用礼佛诵经等等的方式回向给我们的七世父母以及六亲眷属，使他们能离苦得乐，也祝愿他们能荣登极乐。
清朝之后，对七月十五日中元节的祭奠活动，更为重视，各地寺、院普遍举行盂兰盆会，并在街巷设高台诵经念文，作水陆道场，放焰口，演《目连救母》戏，有的还有舞狮、杂耍等活动。
夜晚还把扎糊的大小纸船，放入水中，点火焚化，同时还点放河灯，称之谓“慈航普渡”，用以对逝去亲人的悼念，对活着的人们祝福，十分热闹。
除外，当时各家各户，都要在门外路旁烧纸钱，以祀野鬼。
盂兰盆会之所以会在众多佛教节日中受到国人的特别重视，和儒家大力提倡孝道的文化背景有关。
但是，儒家所提倡的孝主要是建立于伦理纲常之上，侧重于现世责任，而对往生者虽有慎终追远之说，终究是语焉不详的。
佛教认识到，通过什么方法，才能使故去的亲人真正得到帮助，而不只是一种纪念，一种生者感到慰藉的形式。随着盂兰盆会的盛行，目连救母的故事也传入民间，以文学、戏剧、艺术等种种方式加以演绎，历千年而不衰，成为弘扬孝道的重要题材。
佛教主要侧重从报恩的角度来谈孝道。也就是说，尽孝不是被动的道德约束，而是接受恩德后的主动回报。应该说，是更为究竟的尽孝方式。
在这里，祈愿三宝加被，能够通过盂兰盆法会，超度过去七世父母，六亲眷属，使其能速超圣地、莲品增上。并回向现生父母身体健康、福乐百年，福慧增长！
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