奇怪，贺立德也没有向他交代政策，只叫他管严管紧，可是真要由着他自己的兴致一胡一 扯，倒往往能扯到点子上。他就这样一胡一 扯了一顿饭的工夫，政治干事听得咧着嘴直笑，尤小舟也收起了犟头犟脑的神情，看着他似有所思。

    “好吧，”他摹仿贺立德的动作，手在那张破桌上一拍。“我先带你去住下。”于是，他按原定计划，把尤小舟安顿在老贫农——他三叔魏老汉家里，临时决定让魏老汉教他积肥——这可是个轻省活。

　　临出门，他回头又看了这斯斯文文的、“非行凶作歹之徒”一眼。没料到，尤小舟对他鞠了一躬，用陕北口音一温一 和地说了声：

    “谢谢！”

　　这一来，倒闹得他涨红了脸，他支支吾吾地走出门。

　　他三叔魏老汉追了出来。

    “天贵，我……咋对他呢？”

    “咋对他？不是原来说好的么？”

    “不说来的是个坏家伙么？”他三叔仿佛也有点怀疑，不过也知道问不出个所以然，接着又说，“那么……我咋给他吃呢？”

　　他三叔是当时食堂的炊事员，不得不问这个。

    “咋给他吃，大伙吃啥他吃啥不就完了。”他说：“隔三下五的，也单另给他做点好的，人家原来是县委副书记，跟贺书记就差那么一点点子哩。贺书记的条子上说，他还有工资哩，他会谢谢你的。”他把重音放在“谢谢”两个字上。

　　他顺着庄子边上的小渠走了。一路上他边想边笑：“谢谢！”这家伙真有意思！还会说“谢谢”，这可是个文明词儿。他活了三十多岁没听人跟他说声“谢谢”，他觉得这个词就像集上卖的杏干，越嚼越出味道。

　　不久，他领着他们队的民工上渠去了。黄灌区的引水渠年年都得清两次淤，春天准备春灌，秋天准备冬灌。在渠上，附近社队的民工都集中住在一个工区，“大跃进”的严重后果已初步暴露出来了，他们魏家桥在高征购以后还多少留下点粮食，而其他队的食堂却已经吃了上顿没下顿，离家近的民工纷纷跑回家去，而带回来的全是糠菜饼子——这还是去年存下来准备喂猪的饲料。于是他想起了他们庄子上的“右倾机会主义分子”。

　　清淤完了工，他回到家就急急忙忙打发他上小学的大儿子去请他三叔。

    “咋的个？那个犯错误的县长这些天咋样？”

    “唔，他嘛，干活，倒是肯下力；吃呢，给他吃啥就吃啥。”他三叔吧咂着烟袋锅，思忖着说，“他就是一天到黑不说话，好像有一脑门子官司。吃完饭，就捧着书本、本子，光出神神不言喘……哎！他还有个怪事，每天一清早，天还没大亮，就往河沿上跑，也不知他干啥去。”

    “别不是想跑吧？”他想起了贺立德的嘱咐。

    “不像。每天他还回来，再说，河边的羊皮筏子也收起了，咋跑？”

    “嗐！”他突然一惊，“别不是憋着要跳河吧？”

    “唔，对了！我还没想起这一招来。”

　　第二天，天还没有亮，他三叔最小的一个娃娃趴在他炕前的窗户上喊：

    “三哥，三哥……”

　　他猛地翻身坐起来，一时搞不清喊他干什么，揉着惺松的睡眼在炕上发呆。他堂弟又压低喉咙说。

    “那个‘右倾’走啦！奔河沿去啦！”

　　他一蹦子跳下炕，匆匆趿上鞋，披上衣裳开开门。

    “往哪个方向？”

    “北边。”堂房弟弟手一指。

　　月亮落下去了，星星还在闪耀，东方的天边只有一抹淡淡的亮光。公鸡在鸡窝里扑腾着翅膀，蓦地扯长了喉咙，发出第一声响亮的报晓声。