西湖公园位于福州市鼓楼区湖滨路，距今已有1700多年的历史，是福州迄今保存最完整的一座古典园林。福州西湖最早为晋太康三年(公元282年)郡守严高所凿，唐末就已经是游览胜地；五代时，闽王王审知次子王延钧继位，在此建造亭、台、楼、榭，湖中设楼船，西湖成为御花园；到宋代更富盛景，辛弃疾、陆游，以及名相李纲等都是这里的游客。特别是辛弃疾，把福州西湖比喻为“未嫁的西施”。

目前，福州西湖公园里的荷花已经次第开放，西湖赏荷正当时，公园内的荷花池，主要分布于后山的“鉴湖慕鱼”和大梦山墨池、桂斋的“荷亭晚唱”三处，此外与西湖公园连通的左海公园内也有大片的荷塘。

西湖公园桂斋前的“荷亭唱晚”景点，早在明代就已闻名，传说民族英雄林则徐在江南发现的珍贵“五品荷”，就种在这里。如今园内种植了约4亩的荷花，以西湖红莲和迎宾芙蓉为主。

“西湖赏荷”之所以让人趋之若鹜，除了年代久远、历史闻名之外，还在于西湖公园内存有的大量古建筑，这些雕栏玉砌今犹在的亭台楼阁，与一池碧绿的的荷塘相映成趣，让荷花美景有了更多的人文气息。西湖的荷塘，移步换景，构成了一幅夏日、小荷、人家的唯美画卷，而千余年的文脉，辛弃疾、陆游，李纲、林则徐等历史名人流传下来的诗咏，也给夏日西湖赏荷增添了无限的内涵，这或许是其他地方所没有的。

白天天气热，夜晚西湖观景就有了一番避暑纳凉的意思，这其实也有着悠久的历史，民国时期著名作家郁达夫曾在《福州的西湖》里写道：“福州的夏夜，实在是富有着异趣，实在真够使人留恋。为什么一到晚上，福州的住民大都要走向西去呢？就因为在福州的城西有一个西湖，是浮瓜沉李，夏夜乘凉的唯一的好地方。”当然，如今的鼓楼可不止只有西湖公园一个避暑点，在众多的地点中，随着近日西湖亮化工程“水墨夜西湖”的完成，西湖的夜景美得又上了一个高度，纳凉已经是其次了，观夜景才是重点！