座落在湖北荆州沙市区的章华寺原名章台寺。元代泰定二年（公元1325年）修建。沙市章华寺、汉阳归元寺、当阳玉泉寺并称湖北三大名寺，均为湖北省重点保护单位。

相传楚灵王六年（公元前535年）修建离宫章华宫，据说楚灵王特别喜欢细腰女子有“楚王好细腰之说”，所以章华宫又有“细腰宫”之称。

当时不少女子为此而节食束腰。楚灵王如此爱好的确是个昏君，最后落个弃尸荒野，章华宫也毁于兵乱。

直到元代才在在章华宫的遗址上修建了章华寺。现在的章华寺保持了清代的格局。章华寺内有全国第一古梅--楚梅、沉香古井、唐代银杏树等古迹。

庙宇建筑宏伟，装饰典雅，殿堂井然有序，佛像栩栩如生。殿雕梁画栋，金碧辉煌，寺院绿树环绕，分外幽静，其高达2层楼的四佛法相让人非常敬仰。

摄影/大雄

章华寺山门外奇特的狮子

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章华寺天王殿

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大雄宝殿

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摄影/大雄

章华寺古梅——楚梅

号称“天下第一梅”的章华古梅，又称楚梅。

与浙江天台隋梅，湖北黄梅县江心古寺的晋梅，浙江杭州大明堂院内的唐梅，浙江超山报慈寺前的宋梅，并称为中国5大古梅。

章华古梅据说为楚灵王建宫时所植，迄今已有两千五百五十多年的历史，是自古保存下来的最早的古梅了，每到冬腊时节，含苞吐萼，异香扑鼻。

千年古井——沉香井

在章华寺内有一口古井，名叫沉香井，这口井让楚灵王念念不忘。

井底用沉香木铺就，故井水清香甘甜，从不干枯，被称为章华甘露。清人宗湄诗中有颂“朝汲井泉甘，暮汲井泉洌。”

相传，章华寺所在地曾是楚灵王的行宫：章华宫。宫中的庭院内种满了奇花异草，为便于宫女们提水浇花，楚灵王让人在宫里挖了口深井。他常站在三休台上，看宫女们从井里提水浇花，跳他爱看的细腰舞。

清人王百川在《沙市志略》中是这样描写沉香井的：“今遗迹已湮，断碑卧夕阳，模糊难辨。”如今，我们在章华寺内也只能看到高约20厘米的井壁，悠悠岁月也已随着井身模糊的纹路离我们愈来愈远。

千年古杏——唐代银杏

位于章华寺东院的唐杏已经有一千四百多年的历史，千百年来，它见证了章华寺的岁月更迭。这棵银杏需4人合抱，据说，它曾经枯萎过8年，后来竞奇迹般地活了过来。

这棵银杏树跟平时看到的大不一样，比路边的那些都要粗壮沧桑的多。不看它前面的碑文你可能以为是棵杏花树。这棵唐杏满树都飘扬着写有祈福话语的红布条，承载着人们满腔的期盼。

佛门净土，章华寺中，楚梅、唐杏、沉香井等穿越几千年厚重的历史，将一段段兴衰的故事承载到今朝，传递给子孙后代。

抽空走进章华寺，看看这些历史仅存下的记忆！

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