新疆与十二生肖

       虽说对于新疆古代先民早期生肖文化的起源，目前受资料所限，无法给出一个确切答案，但依据新疆境内出土的佉卢文书，可以大致认为，公元3世纪中期至4世纪中期，十二生肖纪年法已传入新疆地区。

       十二生肖应起源于中国，经由河西走廊传入塔里木盆地，通过早期的大月氏、大夏以及后来的粟特等古代族群传到了中亚乃至印度等地区和国家。南北朝以后，随着汉人大量移居西域地区，尤其是移居到了吐鲁番盆地，使许多中原汉文化也随之传入西域地区，并融入当地文化当中，十二生肖纪年法就是其中之一。

       早在殷商时期，一直过着游牧生活，非常熟悉牛、羊、马、狗等动物的突厥人，就开始吸收并使用中国的十二生肖纪年法了。而回鹘人，在漠北时期，因为和中原王朝关系密切，也使用十二生肖纪年法。其计算日历和日子的方式，和十二生肖纪年法几乎完全一样，与突厥人使用的方法也是一样。回鹘人西迁以后，随着高昌回鹘汗国与喀喇汗王朝的建立，操着突厥语的族群，特别是突厥人和回鹘人，普遍都在使用十二生肖纪年法，而且糅进了本族群文化，使它变得更加完善，更有自己的特色。后来，以回鹘人为先民之一的维吾尔族，延续了它。

        维吾尔族生肖文化的历史极为悠久，在长期使用的过程中形成了自己的民族特色。