即正式导游证持有者是经过导游人员资格考试并合格、取得导游人员资格证书者；

而临时导游证的持有者是没有经过导游人员资格考试、没有取得导游人员资格证书者。

即正式导游证的持有者无语种语言能力的限制，正式导游证的持有者可以是具有特定语种语言能力的人员，也可以是不具有特定语种语言能力的人员；

而临时导游证的持有者必须是具有特定语种语言能力的人员，否则便不具备领取临时导游证的条件。

申请领取正式导游证是由申请领取者个人向旅游行政部门领取；

而临时导游证则是由旅行社根据需要向旅游行政部门申请领取。

根据2016年取消导游资格证三年有效的规定，明确导游资格证终身有效。

临时导游证的有效期限最长不超过3个月，即既可以是数天，也可以是1个月或2个月，但最长不得超过3个月；此外，导游证有效期满后，可以申请办理换发导游证手续，而临时导游证有效期限届满后，不得延期。如需继续聘请，则必须由旅行社重新向旅游行政部门申请领取。