古代丝绸之路上名噪一时的都市—楼兰，是西域著名的城郭之国。它位于罗布泊西北部，是古西域的枢纽。

当时，中原地区的丝绸、茶叶，西域的马、葡萄、珠宝，最早都是通过楼兰进行交易的。楼兰王国约于公元前176年建国，在历史上只活跃了500多年。

王国的范围东起古阳关附近，西至尼雅古城，南及阿尔金山，北到哈密。但是，这个王国突然间在世界上消失了，没有记载，缺少过程。究竟为什么？

有干涸说、瘟疫说、战争说，莫衷一是，至今无定论。至于楼兰古国的遗址在哪里？它当年的规模有多大？它曾有过何等的辉煌？楼兰人来自何方、到了何处、属于哪个人种？等等，至今仍然是一个谜。我们今天所说，仅仅是推论、是猜想。

1900年春季，瑞典探险家四斯文·赫定在维吾尔族向导阿尔迪克的帮助下发现了楼兰古城。这位机智勇敢的维吾尔族向导，在黑夜中回营地寻找丢失的锄头时，发现了一座高大的佛塔和密集的废墟、雕刻精美的木头、古代的铜钱。

斯文·定赫欣喜地回忆当年的情景：“阿尔迪克忘记了锄头是何等的幸运！否则，我绝对不能回到这座古城，这个给亚洲中部古代史带来新光明的重要发现，至今也许不能完成。”嗣后，新中国考察队相继发现了许多类似原始社会的装饰品海贝和串珠，还有古钱币、小铜器、铁器、鞍具、厚陶缸片、石墨盘短片、残破的木桶和戒指、耳环、汉文木简残片等。

确认了古城的方位，即东经89°55′22″，北纬40°25′55″，呈不规则的方形城。东面城墙长约333米，南面城墙为329米，西面和北面都为327米。城内最高建筑物是位于城东部的一座高10.4米的佛塔，还有一座高12米的烽火台。

楼兰城中最显眼的遗址是城中部的“三间房”。这三间房的墙壁是城中唯一使用土坯垒砌而成，坐北朝南，东西两端的房屋都是木结构，木料上还残留着朱漆，有的木料长达6米。似乎可以认定，这里就是当年楼兰古城统治者的衙门所在地。

在出土的文书中，有一件是禁止砍伐树木的，意即：连根砍树者，不管谁都罚马一匹；在树木生长期，应防止砍伐；如果砍伐树木大枝，则罚牝牛一头。这大概算是我国已发现的最早的森林保护法了。

楼兰，让我们思索常在，警钟长鸣。